home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / world / f / french_g.7 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-06-08  |  8.7 KB  |  181 lines
  1. <text id=93CT1694>
  2. <title>
  3. Martinique--Travel
  4. </title>
  5. <title>
  6. Guadeloupe--Travel
  7. </title>
  8. <title>
  9. French Guiana--Travel
  10. </title>
  11. <history>
  12. Compact ALMANAC--CIA Factbook                     
  13.  South America                                       
  14. French Guiana                                        
  15. </history>
  16. <article>
  17. <source>CIA World Factbook</source>
  18. <hdr>
  19. Travel Notes
  20. </hdr>
  21. <body>
  22. <p>     French Guiana: The capital, Cayenne, has a quiet charm, with
  23. occasional public parks and buildings recalling the colonial
  24. era. The second city of French Guiana, Kourou, is the home of
  25. the French National Space Agency's Guiana Space Center, from
  26. which the European Space Agency's Ariane rockets are launched.
  27. Not far from Kourou, one can also visit the offshore islands
  28. housing the Devil's Island prison. French Guiana's third city,
  29. St. Laurent de Maroni on the banks of the Maroni River bordering
  30. Suriname, was the administrative center of the French Guiana
  31. penal colony until 1947. It is here that one finds most of the
  32. decaying cell blocks and other facilities popularized by the
  33. film "Papillon." In town, one can still encounter a few
  34. 90-year-old former convicts tending their small shops alongside
  35. Bosch tribesmen selling fine wood carvings.
  36. </p>
  37. <p>     In Javouhey and Cacao at opposite French Guiana, two Hmong
  38. villages contain some 1,200 Meo tribesmen, resettled in areas
  39. resembling their former villages in Laos. Open to tourists, the
  40. villages offer a wide array of colorful tapestries woven by the
  41. Hmong women and traditional Southeast Asian vegetables.
  42. </p>
  43. <p>     With a small population and a vast unexplored interior,
  44. French Guiana has a frontier air, disturbed only by the roar of
  45. a 21st-century rocket occasionally zooming overhead. The
  46. interior, accessible only by air or motorized dugout canoe,
  47. offers spectacular scenery and an array of bird and animal life
  48. that attracts a growing number of sportsmen and nature lovers
  49. hearty enough to withstand the primitive and sometimes dangerous
  50. travel conditions. At many of the inland stops along the Maroni
  51. and Oyapock Rivers, one can still encounter villages of
  52. Amerindians living in traditional lean-tos and hunting with
  53. spears and blow darts.
  54. </p>
  55. <p>     Martinique: There is a wide variety of scenery--rain
  56. forests covering the spiny central ridge of hills, palm-lined
  57. white beaches in the south, black volcanic sand beaches in the
  58. north, pineapple and banana groves that descend the steep
  59. eastern coast, fields of sugercane in the central plan, and
  60. flowers everywhere, especially at the newly created Botanical
  61. Garden in Balata. Hiking trails are numerous and well marked for
  62. those who wish to enjoy St. Pierre and its museum tracing the
  63. eruption of Mt. Pelee in 1902 is a must.
  64. </p>
  65. <p>     A sense of history is everywhere in Martinique, from the
  66. small museum and plantation ruins that mark the birthplace of
  67. France's Empress Josephine and the museum of sugarcane in Trois
  68. Islets, to Diamond Rock off the southwest coast, which was
  69. defended so bravely by British marines in the Napoleonic wars
  70. that it was commissioned in the Royal Navy as a ship of the line--H.M.S. Diamond. The boutiques of Fort-de-France, offering
  71. luxurious French goods, from perfumes to designer accessories,
  72. and the island's modern supermarkets, with fresh cheeses, meats,
  73. wines, and pastries produced locally or flown in from France,
  74. contribute to Martinique's reputation as one of the most
  75. sophisticate islands of the Caribbean. Modern roadways carry
  76. visitors to all parts of the island, and numerous taxis, buses,
  77. and collective cabs are available for the independent traveler.
  78. Tourist facilities include deluxe, modern resort hotels,
  79. converted but still elegant plantation hotels, small seaside
  80. pensions, and inns that rim the volcano. Martinique has
  81. excellent restaurants featuring French and Creole cooking with
  82. local vegetables and seafood.
  83. </p>
  84. <p>     Guadeloupe: Guadeloupe has many natural features to delight
  85. the tourist: fine beaches and secluded, tranquil bays with
  86. clear, blue waters; tropical forests in the mountainous southern
  87. half, with the recently active volcano, Soufriere (which can be
  88. climbed); warm-water springs; and the high cliffs of the
  89. northern extremities dotted with ruined sugar mills. Good
  90. tourist facilities, from luxury hotels and casinos to quiet inns
  91. dot the island, and restaurants abound, serving excellent French
  92. and Creole food. Bustling marinas in St. Francois and Bas du
  93. Fort serve the growing pleasure-craft industry. The sunny
  94. weather and fine beaches of the northern dependencies of
  95. Guadeloupe--St. Martin (which shares the small island with
  96. Dutch St. Maarten) and the lesser-known, small, quiet island of
  97. St. Barthelemy--are highly popular with North American
  98. tourists. Closer to the main island of Guadeloupe are the
  99. charming, tiny islands of the Iles-des-Saintes (favored by
  100. pleasure-craft sailors), where, in 1782, the British Admiral
  101. Rodney defeated and captured the French Admiral, Comte de
  102. Grasse, whose fleet had helped to ensure the American colonists'
  103. victory over the British at Yorktown the previous year. Almost
  104. undiscovered by the average tourist, the two small islands of
  105. Marie-Galante and La Desirade offer tranquility, fine empty
  106. beaches, lovely countryside, and friendly people. Hotel
  107. facilities on these islands are varied but adequate for tourists
  108. desiring a simple, different Caribbean vacation where little,
  109. if any, English is spoken.
  110. </p>
  111. <p>     Health: No inoculations are required for North American
  112. travelers to Martinique and Guadeloupe. A valid certificate of
  113. vaccination against yellow fever is required for entry into
  114. French Guiana. Visitors to French Guiana also should consult a
  115. physician to begin a malaria suppressant medication several
  116. weeks before their trip. Water is safe for drinking in
  117. Guadeloupe and Mar- tinique and in major towns in French Guiana.
  118. Medical facilities are modern and clean, although few medical
  119. personnel speak English. American pharmaceuticals are not
  120. commonly available, but there is almost always a French
  121. equivalent. A ready supply of mosquito repellant is useful for
  122. travel in all three French departments. Swimming is safe at most
  123. beaches, although some areas on the Atlantic side may be very
  124. turbulent; as a rule, ask around before venturing in the water
  125. at a beach that appears deserted. If unusual quantities of
  126. prescription medicines are required, bring a physician's
  127. prescription or certification to avoid queries by customs or
  128. other officials, who strictly enforce the strong French
  129. narcotics abuse laws.
  130. </p>
  131. <p>     Tourist documentation: Although a valid French visa is
  132. required for travel to France, US citizens may obtain French
  133. visas at ports of entry in the French Caribbean departments.
  134. Travelers should possess a valid US passport or a birth
  135. certificate accompanied by valid photo identification. Cruise
  136. ship visitors are exempt from the visa requirement and generally
  137. are not asked to produce identification; however it is wise for
  138. cruise ship visitors to be in possession of valid
  139. identification, should any problems arise. French immigration
  140. laws are strictly enforced, and there are restrictions on the
  141. amount of French currency that can be exported. Before
  142. traveling, check with the nearest French consular office to
  143. determine current requirements.
  144. </p>
  145. <p>Other information: The three French departments do not observe
  146. daylight saving time. Guadeloupe and Martinique correspond to
  147. eastern daylight time during the spring and summer; in the fall
  148. and winter, they are 1 hour later. French Guiana is 1 hour later
  149. than eastern daylight time in spring and summer and 2 hours
  150. later in fall and winter.
  151. </p>
  152. <p>     All three French Caribbean departments have modern roads and
  153. communications facilities. Local transportation, including
  154. taxis and rental vehicles, is good, and most well-known credit
  155. cards are accepted in hotels, restaurants, and shops.
  156. </p>
  157. <p>     Local holidays: Businesses may be closed on the following
  158. holidays in Martinique, Guadeloupe, French Guiana, and their
  159. dependencies:
  160. </p>
  161. <p>New Year's Day, January 1; Ash Wednesday (and two preceding 
  162. days, Lundi Gras and Mardi Gras-see note)*; Good Friday*; Easter Monday*; 
  163. Ascension Day, May 12; Emancipation Day (Martinique), May 22; 
  164. Pentecost*; Bastille Day, July 14; Assumption Day, August 15; All 
  165. Saints' Day, November 1; All Souls' Day, November 2;
  166. Armistice (1914), November 11; Christmas Day, December 25.
  167. </p>
  168. <p>*Date varies.
  169. </p>
  170. <p>     Note: Carnival is celebrated during the 2 days preceding the
  171. beginning of Lent and on Ash Wednesday.
  172. </p>
  173. <p>Source: U.S. Department of State, Bureau of Public Affairs,
  174. January 1989.
  175. </p>
  176.  
  177. </body>
  178. </article>
  179. </text>
  180.  
  181.